12 июля православный мир празднует день святых славных и всехвальных апостолов Петра и Павла. Церковь особым образом выделила этот праздник, подчеркнув его значение для каждого из нас — этому дню предшествовал специальный многодневный пост. В чем же смысл праздника святых апостолов Петра и Павла? Почему память об этих людях, живших две тысячи лет назад, так важна для нашей духовной жизни?

Апостол Петр, которого до его встречи со Христом звали Симон, был простым, бедным, малограмотным рыбаком. В его душе жили такая пламенная вера и страх Божий, что по первому же слову Спасителя Петр оставил всё: свой дом, ремесло, имущество, свою семью и пошёл за Христом.

Совсем другим человеком был апостол Павел, до своего обращения носивший имя Савл. Он происходил из знатной семьи, имел почетное римское гражданство, великолепное образование, был фарисеем — строжайшим исполнителем иудейского закона. Савл был наделён большой властью: имел полномочия преследовать христиан и предавать их на казнь. Однако все это он делал по своей пламенной ревности к Богу, и поэтому, когда Сам Господь Иисус Христос открылся ему на пути в Дамаск, Савл с такой же ревностью начал проповедовать христианство и встал на защиту Церкви Христовой.

Апостолы Петр и Павел понесли огромные труды и претерпели неимоверные страдания. Они были сильнейшими проповедниками, своей мудростью, ревностию по Богу приводящими людей ко Христу. По их молитвам исцелялись безнадежные больные и даже воскресали мертвые. Иудеи неоднократно хотели убить апостолов, но Господь хранил Своих учеников до времени. По приказу императора Нерона с разницей в один год оба апостола претерпели мученическую кончину за Христа в один день, 12 июля  (29 июня по ст.ст.)

В стихире праздника говорится: «Дал еси утверждение Церкви Твоей, Господи, Петрову твердость и Павлов разум». «Петрова твердость» – это мужество в страданиях за исповедание веры.  Имя Петр, наречённое Господом Своему апостолу, означает «камень»: Петр исповедал своего Учителя Сыном Божиим, и на камне этого исповедания Христос создал Свою Церковь. «Павлов разум» – это та необыкновенная мудрость, которая уже две тысячи лет привлекает к Богу сердца людей.

При таком обилии благодатных даров апостолы Петр и Павел сохраняли глубочайшее смирение и покаяние. Апостол Петр всю свою жизнь каялся в троекратном отречении от своего Учителя. И хотя он был прощен Господом, до конца своей жизни Петр не мог забыть своего падения. Свидетельством его горячего покаяния является то, что апостол Петр просил распять его не как своего Божественного Учителя, а вниз головой, как недостойного ученика. Апостол же Павел, бывший некогда гонителем Церкви Христовой, также всю жизнь каялся в своем юношеском заблуждении.

Постараемся же подражать святым апостолам, учиться у них крепости веры, мудрости, нелицемерному покаянию,глубокому смирению и с особой силой в этот день воззовем: Святии апостоли Петре и Павле, молите Бога о нас!